“Kami bertujuan untuk mengetahui di mana mereka tinggal, kapan mereka bersentuhan dengan manusia modern – dan mengapa mereka punah.”

Tim tersebut mempelajari pecahan tulang yang ditemukan di gua Siberia pada tahun 2010.

Mereka juga mencatat bahwa hampir semua tulang tersebut telah dikunyah oleh hyena dan hewan lain, sehingga tidak dapat diidentifikasi.

Meskipun teknik yang ada untuk mengidentifikasi fragmen tulang memakan waktu terlalu lama, Douka dan Tom Higham – wakil direktur Unit Akselerator Radiokarbon Universitas Oxford dan penasihat Finder – memilih teknologi baru yang disebut Zooarchaeology.

Zooarchaeology adalah dengan melakukan spektrometri massa, yang memanfaatkan fakta bahwa setiap mamalia besar kelompok memiliki bentuk kolagen yang berbeda.

Satu dari ribuan tulang yang diteliti ternyata berasal dari spesies manusia – namun spesies spesifiknya belum jelas.

Sampel dibawa ke Svante Pääbo di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusioner di Leipzig untuk analisis lebih rinci, dan menemukan bahwa tulang tersebut milik seseorang anak berusia 13 tahun ke atas saat meninggal.

Menggali lebih jauh, tim peneliti di Leipzig itu menemukan bahwa separuh sampel mengandung DNA Neanderthal, dan separuh lainnya DNA Denisovan.

Pengujian ulang mengkonfirmasi dugaan dan membenarkan bahwa sisa-sisa tulang berusia 90.000 tahun itu adalah putri hibrida dari ibu Neanderthal dan ayah Denisovan dan menamai gadis itu, Denny.

“Jika Anda bertanya kepada saya sebelumnya, saya akan mengatakan kita tidak akan pernah menemukan ini, ini seperti menemukan jarum di tumpukan jerami,” kata Pääbo.

Bagaimana menurut Anda?

(*)

--

(TribunTrends/Dhimas)